Самый первый способ увеличения устойчивости к детонации был придуман во время первой мировой войны, когда учёные предложили обогащать топливо тетраэтилсвинцом (TEL). С таким добавлением стало возможно эффективно использовать даже дешёвое низкосортное топливо, которое получило название «свинцовый» или «этиловый» бензин.
Сфера применения такого топлива, впрочем, была ограничена его недостатками. Сегодня продажа грузовиков б/у и новых автомобилей стремиться к экологизации, а использование «свинцового» бензина влечёт токсичность выхлопов ввиду ядовитости тетраэтилсвинца. Буквально считанные минуты нужны, чтобы свинец «убил катализатор, стремительно забивая его.
После введения запрета на использование столь неэкологичного топлива, бензин сразу подорожал. Сегодня использование тетраэтилсвинца допустимо только в авиации, поскольку самолётное топливо имеет октановое число свыше 100. Однако и эта отрасль постепенно отходит от «свинцового» топлива, разрабатывая новые более безопасные «рецептуры» его приготовления.