Семейство родстеров - это совершенно отдельная тема компании BMW. Хотя, почему только родстеров, когда говорим о BMW Z3? Первый автомобиль этой модели действительно был представлен в октябре 1995 года на Женевском автосалоне в кузове родстер. Но позднее, в 1999 - м, появилась новая версия Z3 - машина - купе, которая по всем характеристикам повторяла Z3 Roadster. Купе BMW Z3 имеет жесткую крышу и более вместительное багажное отделение, что и дало предпосылки специалистам называть этот вариант Z3 спортивным универсалом.
Скажете, все варианты этого автомобиля рассчитаны на эгоистов - одиночек? Что ж, с этим согласиться нетрудно. Спортивная модель, предназначенная скорее для отдыха, чем для ралли, уже после премьеры нашла своих поклонников. Показателем (или «провокатором») ее популярности стал знаменитый британский «мачо» Джеймс Бонд. Фильм «Golden Eye», в котором киногерой лихо разъезжает на родстере Z3, стал настолько мощной рекламой модели, что объемы ее продаж после выхода киноленты поднялись в несколько раз.
Разработкой BMW Z3 занимался дизайнер команды BMW Джоржи Нагасима. За основу кузова для нового родстера была взята платформа Е36третьей серии автомобилей баварской компании. Что сразу отмечаешь для себя при первой встрече - агрессивный внешний вид, что, впрочем, присуще практически всем разработкам компании BMW. Особо подчеркивается эта «черта характера» автомобиля боковыми выштамповками, по форме напоминающими акульи жабры. Дополняет картину низкий передний спойлер и вытянутый огромный капот.
О просторе в салоне говорить не приходится. Хотя размеры Z3 позволили сделать его немного больше, чем у предшественника Z1, у водителей и пассажиров высокого роста «голова мерзнет». Но, возможно, это не настолько важно для тех широт, на которые автомобиль и ориентирован?
Отделка салона выполнена в классическом для BMW стиле: сдержанность при отличном качестве материалов, отсутствие каких-либо экстравагантных деталей.
В конструкции кузова применена высокопрочная сталь, что позволило сделать его гораздо более жестким, чем у предшественника - BMW Z1. А это, в свою очередь, положительно сказалось на управляемости родстера Z3. Для машин с открытым верхом и, как следствие, менее жестким, чем у собратьев с крышей кузовом, это очень актуально.
За все время производства BMW Z3, автомобиль комплектовался довольно широкой линейкой двигателей:
1,8 - литровый М43В18 I4,
1,9 - литровый М44В19 I4,
2,0 - литровый М52В20 T16,
2,2 - литровый М54В22 I6,
2,8 - литровый М52В28 I6,
3,2 - литровый S52В32 I6,
3,2 - литровый S50В32 I6,
2,5 - литровый М5TUB25 I6,
2,5 - литровый М54В25 I6,
3,0 - литровый М54В30 I6,
3,2 - литровый S54В32 I6,
различной мощности, начиная от 115 лошадиных сил на самой маломощной модификации с 1,8 - литровым мотором до 321 лошадиной силы в автомобиле с двигателем в 3,2 литра.
Отдельно стоит отметить, что версии купе были доступны только шестицилиндровые 2,8 - литровые двигатели (1999-2000 годы выпуска) и 3,0 - литровые с 2000 года для европейских стран, а с 2001 года и для США. Спортивные BMW Z3 M Coupe c 1999 по 2000 комплектовались 3,2 - литровыми агрегатами S50 от Е36 BMW M3. В 2001 - м им на смену пришли моторы S54 от E46 M3 BMW.